Често се казва, че възрастта е просто число. Но що се отнася до стареенето на мозъка, науката предполага, че може да има нещо повече в историята – особено когато се сравняват мъже и жени. Последните проучвания разкриват значителни разлики в начина, по който мъжкият и женският мозък остаряват. Удивително е, че тези разлики могат да обяснят защо жените са склонни да запазват когнитивните си функции по-дълго от мъжете и са по-малко склонни да развият определени свързани с възрастта мозъчни заболявания в ранна възраст.
Нека се задълбочим в науката зад тези открития и да проучим как както жените, така и мъжете могат да подкрепят здравословното стареене на мозъка чрез съзнателни избори и нови открития.
Още от самото начало, мозъците на мъжете и жените са устроени малко по-различно
Още: Правенето на това в продължение на 5 минути всеки ден може да подобри паметта
И науката го потвърждава. Според експерти, жените са склонни да имат по-силни връзки между лявото и дясното полукълбо, което им дава предимство в многозадачността и емоционалната обработка. Мъжете, от друга страна, често показват повече активност във всяко полукълбо, което може да подпомогне фокусираните задачи и пространствената навигация. В зряла възраст жените са по-ориентирани към лицата, отколкото към нещата.
Дори структурно, хипокампусът на жените – ключов за паметта – често остарява по-грациозно, което може да им помогне да останат умствено остри за по-дълго време. Тези разлики не означават, че единият мозък е „по-добър“ – просто е създаден да блести по различни начини.
Може би най-влиятелният фактор за стареенето на женския мозък е естрогенът
Естрогенът прави много повече от това да регулира репродукцията – той е и основен стимулатор на мозъка. Една от ключовите му задачи? Подпомагане на мозъка да изгаря гориво ефективно чрез метаболизма на глюкозата.
Още: 5 сигнала, че имате "мозъчно гниене"
Изследванията на Лиза Москони показват, че този хормон е основна причина женският мозък да остане „метаболитно по-млад“ за по-дълго време. Използвайки PET сканирания, нейният екип установи, че жените на 50-годишна възраст имат модели на мозъчна енергия, подобни на тези на много по-млади хора - за разлика от мъжете на същата възраст.
Но когато настъпи менопаузата, нивата на естроген спадат рязко. Тази внезапна промяна може да наруши баланса на енергийната система на мозъка, което води до мозъчна мъгла, промени в настроението и дори по-висок риск от Алцхаймер.
Проучване от 2025 г. върху Х хромозомата
Всяка жена има две Х хромозоми, но едната обикновено остава „мълчалива“. Сега изследователите предполагат, че с напредване на възрастта при жените, този спящ X може да се реактивира, предлагайки защитно генетично предимство. Това пробуждане сякаш действа като вградена резервна система, която се задейства, за да помогне за защитата на мозъка и да компенсира свързаното с възрастта износване. Това може да помогне да се обясни защо жените, дори след менопаузата, са склонни да запазват вербалната памет и умствената си пъргавина по-дълго от мъжете.
Въпреки че учените все още декодират механизмите, потенциалните последици са огромни. Този „тих X“ може да доведе до пробиви в специфичните за пола лечения за когнитивен спад, свързан с възрастта.
Как влияе начинът на живот
Въпреки че структурните и хормоналните различия осигуряват основа, изборът на начин на живот остава мощна сила в начина, по който остаряваме когнитивно, независимо от пола.
1. Образование и умствена стимулация
Образованието е свързано с по-бавен когнитивен спад. Ученето, четенето и дейностите за решаване на проблеми могат да създадат когнитивни резерви, които забавят симптомите на заболявания, свързани със стареенето.
2. Физическа активност
Упражненията увеличават притока на кръв към мозъка, намаляват възпалението и подпомагат растежа на нови мозъчни клетки. Проучванията показват, че при хората, които поддържат редовна физическа активност, се наблюдава по-рязко намаляване на риска от деменция.
3. Диета и хранене на мозъка
Средиземноморската диета, богата на омега-3 мастни киселини, антиоксиданти и здравословни мазнини, поддържа дългосрочното здраве на мозъка. Храни като горски плодове, листни зеленчуци, ядки и риба са показали защитен ефект срещу стареенето на мозъка както при мъжете, така и при жените.
4. Управление на съня и стреса
Качественият сън е жизненоважен за консолидирането на паметта и отстраняването на отпадъците в мозъка. Хроничният стрес, от друга страна, ускорява стареенето на мозъка. Практиките за осъзнатост, терапията и силните социални връзки могат да помогнат за намаляване на стреса и по този начин да подкрепят когнитивната устойчивост.
