Всяка година, когато времето стане по-студено, грипният сезон се завръща, носейки кашлица, температура и познатото напомняне да се ваксинираме. Но защо грипът процъфтява през есента и зимата? Според вирусолога Кърт Уилямсън от Вирджинския колеж „Уилям и Мери“, отговорът се крие в комбинация от биология, време и човешко поведение.
Уилямсън изучава вирусите, за да разбере тяхната роля в природата. При хората грипният вирус се разпространява лесно, защото сме социални същества. Можете да се заразите, като дишате въздуха в близост до заразено лице или като докоснете повърхност с живи вирусни частици и след това си потъркате очите или носа. Веднъж попаднал в тялото ви, грипният вирус се прикрепя към клетките в дихателните пътища. Той мами тези клетки да го пуснат вътре, след което отвлича техния механизъм, за да направи хиляди копия на себе си.
В действителност грипът е вирусна инфекция, която може да отслаби имунната ви система и да ви направи по-уязвими към бактериални инфекции.
Още: Ангел Кунчев: Безплатни ваксини и за децата
Ваксината срещу грип се променя всяка година, защото вирусът постоянно мутира. Един процес, наречен антигенен дрейф, се случва, когато РНК на вируса прави малки грешки при копирането – мутации, които се натрупват с течение на времето.
За разлика от човешките клетки, които имат ензими за корекция, вирусите не коригират грешките, така че всяко поколение се променя леко. Понякога се случва много по-голяма генетична промяна, наречена антигенна промяна, когато два различни грипни вируса заразяват един и същ гостоприемник и сливат гените си, създавайки нов и потенциално по-опасен щам.
Защо грипът настъпва най-силно през по-тъмните месеци?
През 1992 г. британският епидемиолог Р. Едгар Хоуп-Симпсън предложи, че слънчевата светлина може да е отговорът. Той забеляза, че епидемиите от грип често достигат своя пик по едно и също време в отдалечени градове – твърде синхронизирани, за да бъдат обяснени само с разпространението от човек на човек. Той предположи, че намалената слънчева светлина през зимата отслабва имунната функция и позволява на вирусите да оцеляват по-дълго в околната среда.
Още: Грипът и ковид се завърнаха: Как да ги различим и кога да се ваксинираме
Студеният и сух въздух също спомага за по-дългото оцеляване на вируса. Ниската влажност поддържа вирусните частици по-дълго във въздуха, а ниските температури забавят разграждането им – точно както храната се запазва по-дълго в хладилника. И тъй като по време на празниците хората прекарват повече време заедно на закрито, вирусът има много възможности да се разпространява.
Досега няма еднозначно обяснение за времето, в което настъпва грипният сезон – слънчевата светлина, температурата, влажността и човешките навици вероятно играят роля.
Ако се разболеете от грип, си почивайте, пийте много течности и яжте питателна храна. Сънят помага на тялото да насочи енергията си към оздравяване. И макар че утешителната храна няма да ви излекува, малко чипс няма да ви навреди. Но най-добрата защита остава проста: ваксинирайте се ежегодно срещу грип и мийте често ръцете си.
Източник: БГНЕС
Още: Грипът и ковид се завърнаха: Как да ги различим и кога да се ваксинираме
