Четирима астронавти излетяха в сряда от Космическия център "Кенеди" във Флорида на борда на масивна ракета на НАСА, отправяйки се към историческото пилотирано прелитане около Луната - първото от над 50 години. Стартът се състоя в приблизително 18:35 часа местно време при 90-процентова вероятност за подходящи метеорологични условия.
Огромната оранжево-бяла ракета се издигна с интензивен рев, отекнал далеч отвъд стартовата площадка. Екипите на НАСА и хилядите зрители на т.нар. Космически бряг посрещнаха изстрелването с възгласи на одобрение. "Летим към Луната!", извика един от наблюдателите. Преди старта канадецът Джереми Хансен се обърна кратко: "Летим за цялото човечество". Директорът на изстрелването Чарли Блакуел-Томпсън пожела на екипажа успех: "Носите със себе си надеждите и мечтите на ново поколение".
Екипажът включва американците Рийд Уайзман, Виктор Гловър и Кристина Кох, заедно с канадеца Хансен. В първите дни от приблизително 10-дневното пътешествие астронавтите ще провеждат проверки за надеждността и безопасността на космическия кораб - той никога досега не е превозвал хора - и ще тестват ръчните му пилотажни възможности по време на симулации на скачване. След това ще прелетят около Луната без кацане.
Исторически полет
Мисията носи поредица от исторически "първи": първият цветнокож човек, първата жена и първият гражданин извън САЩ на лунна мисия. Ако всичко протече по план, екипажът ще постави и рекорд по отдалеченост от Земята. Това е и първият пилотиран полет на новата лунна ракета "Система за космическо изстрелване" (SLS), предназначена да осигури многократни завръщания на Луната с цел изграждане на постоянна база. Мисията, първоначално планирана за февруари, претърпя многократни забавяния, наложили дори прибиране на ракетата в хангара за ремонт.
Програмата "Артемида" е под натиска на президента Доналд Тръмп, който иска хора да стъпят на лунната повърхност преди края на втория му мандат в началото на 2029 г. Мисията трябва да проправи пътя към лунно кацане през 2028 г. - срок, предизвикал скептицизъм сред експерти заради разчитането на частния сектор. Програмата се разглежда и като отговор на амбициите на Китай, който цели лунно кацане до 2030 г. Зает с национално обръщение в сряда вечерта, Тръмп намери момент да публикува в "Трут Сошъл": "Побеждаваме - в Космоса, на Земята и навсякъде между тях. Америка не просто се конкурира, ние ДОМИНИРАМЕ!"
Източник: БГНЕС
